Sudáfrica otorga derechos de amarre a los barcos de motor turcos

Foto de archivo cortesía de Karpowership

Por Antony Sguazzin y S'thembile Cele (Bloomberg) —

Karpowership, la empresa turca que busca suministrar electricidad a Sudáfrica, obtuvo el permiso del gobierno para amarrar sus centrales eléctricas montadas en barcos en tres de los puertos del país. Una disputa con el operador del puerto puede retrasar o frustrar uno de los proyectos.

En febrero, el Departamento de Transporte emitió un aviso de la llamada Sección 79 que otorga el consentimiento, aunque inicialmente no se hizo público. La aprobación superó un obstáculo que la compañía debe superar para instalar sus plantas a gas, luego de ganar las tres quintas partes de una licitación para el suministro de energía de emergencia en 2021. La Autoridad Portuaria Nacional de Transnet quiere usar uno de los sitios de amarre, una ubicación conocido como A100 en el puerto sur de Ngqura, para una terminal de graneles líquidos que se está reubicando desde la cercana ciudad de Gqeberha.

El debate sobre la necesidad de naves eléctricas ha dividido a los ministros del gobierno que están bajo presión para aliviar los cortes de energía récord. El ministro de Recursos Minerales y Energía, Gwede Mantashe, está a favor del uso de plantas montadas en embarcaciones y cuenta con el apoyo del ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, quien dijo el jueves a la emisora local Newzroom Afrika que se le debe dar carta blanca a Mantashe para adquirir nueva capacidad.

"Es una decisión del gabinete que Mantashe tiene que encontrar electricidad para el país", dijo Godongwana. "Sobre qué medidas de emergencia toma, le damos flexibilidad para hacerlo. Si me preguntan, estoy totalmente detrás de esa decisión".

Encontrar un nuevo sitio para los barcos en Ngqura requeriría la presentación de una nueva evaluación de impacto ambiental. Ese proceso podría demorar hasta ocho meses, según una persona familiarizada con la situación, que pidió no ser identificada ya que las partes no han comentado públicamente sobre las negociaciones. TNPA confirmó por correo electrónico que recibió el aviso de la Sección 79, pero no respondió una pregunta sobre si eso le dio permiso para albergar las embarcaciones de Karpowership o si lo obligó a hacerlo.

"El plan de desarrollo del puerto destinado a acomodar instalaciones de manejo de graneles líquidos adicionales y muy necesarias en la ubicación A100 del Puerto de Ngqura continuará según lo planeado", dijo TNPA. "TNPA continuará trabajando con las partes interesadas del puerto para garantizar la equidad y la transparencia en la búsqueda de soluciones viables".

El Departamento de Transporte confirmó que le había otorgado a Karpowership acceso a los tres puertos por 20 años el 26 de febrero. Karpowership se negó a comentar.

Karpowership está en proceso de presentar solicitudes de aprobación ambiental al Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente para la operación de un buque motor de 450 megavatios en el puerto nororiental de Richards Bay y una planta de 320 megavatios en el puerto occidental de Saldanha. Una planta de 450 megavatios está programada para el puerto de Ngqura.

Los planes de Karpowership, que inicialmente se suponía que se implementarían en agosto del año pasado, también se han visto frenados por demandas y desafíos de los ambientalistas.

Los términos de la licitación de energía de emergencia otorgaron a Karpowership y a otros ganadores de la licitación contratos de suministro de 20 años, lo que atrajo la ira de los ambientalistas que dijeron que Sudáfrica se vería obligada a utilizar un combustible fósil durante su duración.

Godongwana dijo el jueves que el período del contrato sería más corto. Las conversaciones formales sobre la reducción de la longitud no han comenzado, dijo la persona.

Reducir la duración puede aliviar las quejas de los ambientalistas, pero probablemente aumentaría el costo por unidad de electricidad producida. El costo inicial se calculó en un momento en que el gas y otros costos eran menores y los gastos incurridos también podían amortizarse en un período más largo.

-Con la asistencia de Khuleko Siwele.

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