Alcance virtual: cómo los estudiantes llevan un zoológico de insectos a todo un estado

Incluso antes de la pandemia de COVID-19, algunas comunidades no podían asistir a eventos de divulgación de entomología en persona debido a los gastos o la distancia a los programas de entomología. Los estudiantes, el cuerpo docente y el personal del Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Kansas comparten sus experiencias y consejos para trabajar juntos en el desarrollo de programas virtuales de divulgación que pueden ser una herramienta para que los entomólogos amplíen el alcance de la entomología sin las dificultades que los organizadores o los participantes pueden enfrentar para reunirse. en persona. (Foto por Brian McCornack, Ph.D.)

por Tansy Hill,Kiffnie Holt,Raquel Johnson,cristal ly,Brian McCornack, PhD, Cameron Osborne,Victoria Pickens y Mollie Toth

Nota del editor: esta publicación es parte de una serie aportada por el Comité de Asuntos Estudiantiles de la ESA. Vea otras publicaciones de y para estudiantes de entomología aquí en Entomology Today.

Arriba, de izquierda a derecha: Tansy Hill, Kiffnie Holt, Rachel Johnson, Crystal Ly. Abajo, de izquierda a derecha: Brian McCornack, Ph.D., Cameron Osborne, Victoria Pickens, Mollie Toth.

El Zoológico de Insectos de la Universidad Estatal de Kansas nació de la necesidad de satisfacer las demandas de nuestra comunidad. En la década de 1990, Sonny Ramaswamy, Ph.D., entonces director del Departamento de Entomología de K-State, y profesor asociado Ralph Charlton, Ph.D., tuvieron la visión de un antiguo almacén de granero de piedra caliza en University Gardens. Durante varios años, y con la ayuda de varios donantes, este espacio se transformó en una instalación capaz de exhibir artrópodos para visitantes de todas las edades. De 2006 a 2017, el zoológico tuvo un promedio de 8000 visitantes al año y una tarifa de admisión modesta para mantener las operaciones.

Desde su fundación, el Insect Zoo ha recibido elogios estelares de los visitantes y sigue siendo una de las principales atracciones de Manhattan, Kansas. Sin embargo, para 2014, las excursiones de escuelas públicas y privadas estaban disminuyendo constantemente, representando solo el 15 por ciento del número total de visitantes. Incluso antes de eso, nuestra configuración se limitaba a llegar a muchos miembros de la comunidad. Entonces, comenzamos a discutir nuevas formas de acercar el zoológico a la comunidad y las aulas.

Desafortunadamente, muchas soluciones habrían tenido como resultado que el Zoológico de Insectos hiciera costosos sacrificios si intentara satisfacer esta demanda por sí solo. Dirigir el Insect Zoo es un trabajo de tiempo completo, con el mantenimiento de aproximadamente 100 especies diferentes de artrópodos y sus exhibiciones, dando recorridos y organizando visitas (programadas y sin cita previa) seis días a la semana durante 10 horas al día. Además, cuenta con personal especialmente capacitado para cumplir con los estrictos estándares de contención del Departamento de Agricultura de EE. UU. Afortunadamente, nuestra organización de estudiantes, el Club de Entomología de Popenoe (PEC), generalmente tiene estudiantes voluntarios dispuestos a llevar el recurso único que es el Zoológico de Insectos a las comunidades y escuelas. Se armó un plan y, para el otoño de 2015, los estudiantes de PEC viajaban a las aulas con accesorios y especímenes de animales vivos proporcionados por el Zoológico de Insectos.

PEC ha sido una parte integral del Departamento de Entomología de K-State durante más de 100 años, con una membresía compuesta por estudiantes de pregrado y posgrado de entomología y otras especializaciones. Si bien el club ha tomado muchas formas a lo largo de los años, algunos de sus principios rectores no lo han hecho. El club tiene como objetivo enriquecer el tiempo de los miembros en K-State a través del desarrollo profesional, las oportunidades de divulgación y la mejora de la educación entomológica en las escuelas y comunidades.

Organizar estos esfuerzos de divulgación tampoco es poca cosa. Un evento exitoso depende de la coordinación cuidadosa del transporte de animales desde el Zoológico de Insectos, los planes de lecciones apropiados para la edad y el reclutamiento de voluntarios. El club cultiva estudiantes capacitados con pasión por la divulgación y alienta a los recién llegados a participar en estos eventos, independientemente de su experiencia. Los miembros del club a menudo disfrutan de la oportunidad de practicar habilidades profesionales, educar al público sobre entomología y asumir las responsabilidades de realizar actividades de divulgación.

Con el tiempo, nuestro departamento y el personal del Zoológico de Insectos han cultivado un equipo confiable y capacitado de miembros del club que pueden cumplir con las solicitudes de divulgación. Y, a su vez, a PEC se le confía el acceso a los animales del zoológico para diversas actividades del club, lo cual es un punto de venta importante para la participación de miembros y asistentes.

El Club de Entomología de Popenoe trabaja en estrecha colaboración con el Zoológico de Insectos de K-State para asistir a eventos comunitarios en nombre del Departamento de Entomología y educar al público sobre la entomología. (Foto por Cameron Osborne)

El alcance de Insect Zoo y PEC se hizo increíblemente popular, pero todavía nos faltaban algunos miembros de nuestra comunidad limitados por los gastos y la distancia. Luego, llegó COVID-19 en marzo de 2020, y el zoológico de insectos y el campus de K-State cerraron a todos los visitantes. Las organizaciones estudiantiles también se vieron limitadas en la organización de eventos presenciales. Así, comenzó la lluvia de ideas.

¿Cómo nos adaptamos a este nuevo entorno? Usamos el funcionamiento diario en el lugar de trabajo en línea para mejorar nuestras habilidades en el manejo de entornos virtuales e invertimos en tecnología para hacer que el alcance virtual sea profesional y atractivo. Ahora, en 2023, a pesar de volver a las prácticas de divulgación en persona, ofrecemos a nuestra comunidad visitas virtuales al zoológico de insectos y visitas virtuales a las aulas de los miembros de PEC, opciones especialmente atractivas para quienes viven en partes remotas del estado.

¿Por qué? COVID nos dio la oportunidad de optimizar los entornos virtuales para el alcance de maneras que superan las limitaciones de realizar solo el alcance en persona que experimentamos antes de la pandemia. A través de la experimentación con diferentes formatos, encontramos que:

En el Zoológico de Insectos, los visitantes virtuales observan de cerca los cientos de especímenes en exhibición. Los maestros a menudo ayudan a guiar las preguntas de los estudiantes mientras ven el video proyectado en el salón de clases. Las cámaras de alta resolución, el audio nítido de los micrófonos profesionales y las muestras bien iluminadas garantizan una experiencia de la mejor calidad para el público. (Discutimos las recomendaciones de equipos a continuación).

Las experiencias de extensión de PEC ofrecen lecciones sobre temas generales de entomología y, si se desea, una lección específica que se integra bien con el plan de estudios del instructor. Los ejercicios de pensamiento crítico profundo y las respuestas de la audiencia no siempre se traducen al formato virtual, por lo que enviamos hojas de trabajo para que los maestros las impriman. De esa manera, los estudiantes pueden seguirlo llenando espacios en blanco, dibujando, etc. Un presentador principal recorre la lección frente a la cámara, mientras que fuera de la pantalla tenemos cuidadores de animales, soporte técnico e incluso investigadores que están listos para buscar respuestas a esas preguntas difíciles.

La pandemia de COVID-19 cambió drásticamente la forma en que interactuamos con el contenido en línea. Los consumidores ahora esperan que el contenido sea atractivo, informativo y visualmente atractivo. Aumentar y retener una audiencia requiere que los creadores de contenido utilicen equipos y software de edición de nivel profesional, lo que da como resultado productos finales más pulidos. Cualquier número de productos con especificaciones similares será suficiente. (Vea un ejemplo de una configuración completa y el equipo asociado). El equipo que usamos tanto para los recorridos virtuales del zoológico de insectos como para las visitas virtuales al aula incluye:

La proximidad a una universidad con un programa de entomología a veces puede brindarles a los estudiantes de K-12 la oportunidad de participar en la entomología, pero la mayoría se limita a seguir la entomología a través de 4-H o FFA. Desafortunadamente, un problema que enfrentan los estudiantes de 4-H y FFA es que su experiencia depende en gran medida de sus instructores, muchos de los cuales tienen poca o ninguna experiencia en entomología. Sin culpa propia, los instructores a menudo confiesan que tienen dificultades para enseñar a sus alumnos sobre entomología, generalmente porque tienen problemas para involucrarse con el material ellos mismos.

Recientemente, PEC organizó un taller en el Simposio de la Asociación de Educadores Agrícolas de Kansas para ayudar a los maestros a aprender cómo integrar la entomología en su plan de estudios. Estuvieron presentes casi 100 educadores agrícolas, y los maestros expresaron una gran demanda de orientación sobre la mejor manera de enseñar a los jóvenes estudiantes de entomología, especialmente a través de 4-H y FFA. Si bien compartimos algunas opciones con ellos en este taller, nos preocupamos sobre cómo PEC y nuestro departamento podrían informar mejor a otros educadores K-12 sobre cómo llevar la entomología a sus aulas. Teniendo en cuenta la disponibilidad limitada de los instructores, además de la dificultad para organizar los recursos que necesitamos para los eventos en persona, ahora estamos considerando utilizar nuestro nuevo estudio de divulgación virtual para crear videos a pedido que puedan ayudar a guiar a los educadores K-12 y 4-H. y estudiantes de FFA a bajo costo para los educadores y nuestro departamento.

Una clave de la popularidad de nuestro alcance es la variedad de especímenes de artrópodos que utilizamos. Muchos de los especímenes exhibidos y compartidos para eventos de divulgación no son nativos de nuestro estado, pero pueden viajar a la comunidad con la contención adecuada. Otros que están bajo el permiso del USDA deben permanecer confinados al zoológico de insectos, pero aún se pueden compartir virtualmente. Muchas criaturas divertidas son relativamente fáciles de mantener y son una atracción fácil para resaltar el mundo de la entomología. Los programas que buscan replicar nuestra configuración deben investigar un poco sobre lo que está disponible, es legal, seguro y fácil de incorporar en un programa de divulgación. El PEC cobra una tarifa modesta, cuando corresponde, por nuestros servicios de divulgación. Esto ayuda a compensar los costos de los suministros y respalda las operaciones del zoológico de insectos. Otros pueden encontrar tarifas similares útiles para devolver valor a las inversiones en equipos de alta calidad.

El tiempo de los voluntarios se puede administrar más fácilmente con una configuración virtual principalmente eliminando los viajes de la ecuación. Los presentadores pueden llegar a varias aulas al mismo tiempo, y los maestros ayudan a moderar las sesiones al controlar cuándo los estudiantes se acercan al micrófono para hacer preguntas. La consistencia es importante tanto para nuestra audiencia (ahora, a menudo, clientes) como para nuestro equipo, quienes se enseñan mutuamente cómo completar estos eventos de divulgación virtual.

El PEC espera crear un catálogo lleno de lecciones que se han utilizado o podrían ser útiles para eventos de divulgación. Las secciones incluirían categorías de actividades en persona o en línea según la edad, los intereses y el tamaño promedio de la audiencia. Cada actividad contendría planes de lecciones que consisten en una introducción, una lista de suministros, instrucciones técnicas para el equipo, la cantidad de tiempo esperada para la actividad, el procedimiento, objetivos de aprendizaje para la audiencia y algunas preguntas frecuentes. Así los voluntarios, especialmente los estudiantes más nuevos, se sienten más cómodos realizando la actividad sin experiencia previa. Además, cuando organizamos un evento de divulgación, los profesores o anfitriones pueden explorar los planes de lecciones que tenemos para ofrecer y seleccionar lo que creen que se adapta mejor a su audiencia.

No hay duda de que los estudiantes están inundados de trabajo, y participar en actividades extracurriculares como los eventos de divulgación de PEC les quita tiempo adicional a los estudiantes. Sin embargo, las habilidades sociales adquiridas al participar en estos eventos generarán dividendos en el futuro para nuestros miembros, además de desempeñar un papel clave en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal para muchos de nuestros miembros. Además, los estudiantes adquieren experiencia de liderazgo al ayudar a organizar y organizar eventos de divulgación y pueden incorporar sus propias perspectivas únicas.

El uso de un modelo digital para el alcance virtual fue un desafío único que nuestros miembros utilizaron para desarrollar formas innovadoras de conectarse con nuestra audiencia desde lejos. Esta adaptabilidad y creatividad será de gran utilidad para nuestros miembros en el futuro, y alentamos a los estudiantes a buscar oportunidades para participar en estas actividades de divulgación, ya que pueden enriquecer las experiencias académicas de los estudiantes.

Tansy Hill, coordinadora de divulgación en el Club de Entomología Popenoe en la Universidad Estatal de Kansas, se prepara para organizar una sesión virtual en vivo con tres aulas de escuelas primarias diferentes llenas de estudiantes de jardín de infantes y segundo grado. (Foto por Brian McCornack, Ph.D.)

Estamos orgullosos de facilitar una presencia más virtual en el alcance de la entomología que, con suerte, puede ayudar a llegar a más audiencias; sin embargo, hay una gran cantidad de resolución de problemas al estar entre los primeros departamentos en hacerlo. De ninguna manera nuestro sistema es perfecto, pero esperamos que al compartir nuestra historia, experiencias, perspectivas y planes para nuestro programa de divulgación, otros puedan obtener información sobre el desarrollo de su propio programa de entomología virtual. Tenemos la intención de evolucionar continuamente con las necesidades cambiantes de la comunidad y creemos que el alcance virtual es una forma eficiente de continuar haciéndolo. Además, un aspecto necesario para hacer que el contenido sea accesible es pensar en las necesidades de las personas con discapacidades, sobre las que puede leer más en Accesible Social.

Si está interesado en obtener más información sobre nuestro sistema o mantenerse actualizado sobre nuestros esfuerzos de divulgación virtual, consulte las páginas de redes sociales de nuestro departamento o comuníquese con el Jefe del Departamento de Entomología de K-State, Brian McCornack, Ph.D. en [email protected].

Todos los autores están afiliados al Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Kansas.colina del tanaceto es estudiante de pregrado y coordinadora de extensión del Club de Entomología de Popenoe. Correo electrónico: [email protected].kiffnie holt es el Coordinador del Zoológico de Insectos de K-State. Correo electrónico: [email protected].Raquel Johnson es un doctorado estudiante y secretario del Club de Entomología Popenoe. Correo electrónico: [email protected].cristal ly es el especialista en comunicación y marketing del departamento. Correo electrónico: [email protected].Brian McCornack, Ph.D. , es el jefe de departamento, profesor y asesor de la facultad del Popenoe Entomology Club. Correo electrónico: [email protected].cameron osborne es un doctorado candidato y ex presidente del Popenoe Entomology Club. Correo electrónico: [email protected].Victoria Pickens es un doctorado candidato, ex coordinador de la FFA del Popenoe Entomology Club y presidente del Comité de Asuntos Estudiantiles de la ESA. Correo electrónico: [email protected].mollie toth es estudiante de maestría y ex coordinador de la FFA del Popenoe Entomology Club. Correo electrónico: [email protected].

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