La represa rota en Ucrania está causando problemas para la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia: NPR

Geoff Brumfiel

Una importante represa en Ucrania se ha derrumbado. La falla es un duro golpe para el suministro de agua de la región y está ejerciendo más presión sobre la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia.

ARI SHAPIRO, PRESENTADOR:

En Ucrania, se está desarrollando una catástrofe. Una represa se rompió reteniendo un embalse del tamaño del Gran Lago Salado de Utah. Un enorme torrente de agua corre ahora río abajo, inundando pueblos y ciudades. Esto también está creando grandes problemas aguas arriba, incluso en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia.

El corresponsal científico de NPR, Geoff Brumfiel, está aquí para hablar más sobre lo que significa la pérdida de esta presa. Geoff, comienza simplemente explicando lo que sucedió en el sitio de la represa.

GEOFF BRUMFIEL, BYLINE: Esta represa se encuentra justo en la línea del frente, con las fuerzas ucranianas de un lado y las tropas rusas del otro. Y durante meses, ha sido golpeado por fuego de artillería y explosiones. Luego, en mayo, los controles del embalse se inundaron con agua de lluvia de primavera. Parece que nadie estaba del lado ruso para abrir las puertas de la represa y dejar salir parte del agua. Así que el nivel del agua subió tanto que se desbordaba por encima de la presa. Y luego, esta mañana, parece que la presa fue arrastrada casi por completo. Rusia culpa a Ucrania por atacarla. Ucrania culpa a Rusia por hacerlo explotar. Pero dado todo el estrés bajo el que estaba, también es posible que se derrumbara.

SHAPIRO: Entonces, la represa estaba reteniendo este enorme reservorio, y la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia está justo en las orillas de ese reservorio. ¿Cuáles son las implicaciones para la planta?

BRUMFIEL: Sí. Bueno, las plantas nucleares generan mucho calor, y ese calor debe disiparse para evitar una fusión. Y es por eso que casi todos los reactores nucleares están ubicados cerca de lagos o del océano. Zaporizhzhia usó este depósito y ahora el depósito se está drenando. La buena noticia es que los reactores de la planta han estado cerrados durante meses. Todavía están calientes, pero están mucho menos calientes de lo que estaban en funcionamiento. Hablé con Jacopo Buongiorno, ingeniero nuclear del MIT. Él dice que, en este momento, solo necesitan una manguera contra incendios de agua para mantener fríos todos los reactores.

JACOPO BUONGIORNO: La conclusión es que no se van a quedar sin esa cantidad de agua en el corto plazo.

BRUMFIEL: La planta tiene su propio estanque de enfriamiento y eso debería estabilizar las cosas por un tiempo. Pero, ya sabes, Ari, esta presa se ha ido. El agua no vuelve. Y creo que esto crea un verdadero desafío a mediano y largo plazo.

SHAPIRO: Así que no hay una amenaza inmediata, pero ¿podría esto eventualmente conducir a una fusión nuclear?

BRUMFIEL: En teoría, sí, podría, aunque no sería el tipo de cosa que sucedió en Chernobyl. Eso, por supuesto, fue el peor accidente nuclear del mundo, que también ocurrió en Ucrania. Estos reactores son mucho más modernos y mucho más seguros. Pero al igual que la represa, esta planta ha sido golpeada por la guerra. Ha soportado bombardeos, apagones, incendios, una ocupación rusa brutal, brutal y ahora esto. Es difícil saber qué tipo de gota podría romper el lomo del camello. Pero, quiero decir, esta es una de las pajillas más grandes, diría yo, que podría pasarle a los reactores.

SHAPIRO: Y el depósito, por supuesto, se estaba utilizando para algo más que la planta nuclear. ¿Qué otros problemas podría causar esto al sur de Ucrania?

BRUMFIEL: Sí. Los pueblos a ambos lados del embalse lo usaban para beber agua. Hablé con David Helms, un meteorólogo jubilado del gobierno de EE. UU. que ha estado siguiendo muy de cerca lo que sucede en la represa. Supone que aproximadamente alrededor de un millón de personas necesitarán encontrar agua en otro lugar.

DAVID HELMS: Tendrá que ser transportado en camión, lo cual, ya sabes, para un millón de personas, es un gran desafío.

BRUMFIEL: Más allá de eso, este embalse alimentó alrededor de mil millas de canales de riego. Esta fue una de las redes más grandes de Europa. Esos canales regaban campos de hortalizas y cultivos comerciales como la colza. Por lo tanto, si se adentra en un verano caluroso y más allá, la pérdida de este depósito tendrá un enorme impacto económico y humanitario para los ucranianos en ambos lados del frente.

SHAPIRO: Geoff Brumfiel de NPR, gracias.

BRUMFIEL: Gracias.

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